Dans le cadre de notre thème de fin d’année la cosmétologie, nous avons visité

L’entreprise “Argile du Velay” et son laboratoire associé, “Ava”. “Argile du Velay” a été créée par M. BERNARD et M. PERRIER en 1990, déjà installés à Villefranche sur Saône comme importateurs et distributeurs d’argile. Forts de ce premier succès dans l’import-export et suite à la découverte d’un gisement d’argile verte en Haute Loire, ils implantent une usine de transformation en 2000 à proximité de la carrière.

L’argile a été reconnue Argile verte du Velay unique et naturelle. Nous avons été reçus par Mme Sylvie ROBERT, responsable du laboratoire d’analyse du site d’Argile du Velay.

En préambule, une présentation vidéo nous a été commentée, explicitant l’extraction de l’argile au niveau de la carrière (qui s’étend sur 17 Ha).

Après quelques questions, nous sommes partis faire le tour du propriétaire, et avons pu voir la chaîne production, de la matière première au produit fini. La plupart de la production est destinée à l’hygiène animale sous forme de litières minérales pour chats (75%).

Le reste de la production est utilisée pour la fabrication de cosmétiques, en agriculture ou en cataplasmes (en santé humaine ou animale).

Sur la même zone de Nolhac, le laboratoire Ava, qui élabore des cosmétiques à base d’argile verte du Velay, nous a ouvert ses portes. Entre cuves, mélangeur, contrôles qualité, emballage et stockage en vue de l’expédition, les activités sont variées (et partagées !).

Leur gamme de produits, sous différentes déclinaisons, et avec différents commanditaires rencontrent un franc succès. Dentifrices, masques, cataplasme d’argile rose, jaune, verte, les usages de l’argile sont multiples.

Après un rapide pique-nique sur le parcours, nous sommes allés visiter la Distillerie de Saint Hilaire

La distillerie a été créée en 1988 par M. Chambon qui fut le premier à utiliser des résineux pour faire de l’huile essentielle, il y a 35 ans. Elle est implantée dans le Parc Naturel du Livradois Forez

La plus grande partie de la production d’huile essentielle est élaborée à partir de plantes d’origine biologique.

La distillerie possède 7 hectares de destinée à la culture de plantes en agriculture biologique (lavande, menthe poivrée…) Les autres plantes médicinales et aromatiques proviennent de la collaboration avec des agriculteurs qui cultivent en tout 150 hectares. A partir de fleurs, de racines, d’aiguilles de pin la distillerie élabore 80 huiles essentielles. Grâce aux partenariats établis avec des producteurs situés à l’étranger, qui distillent sur leur site, elle commercialise environ 200 huiles essentielles. L’hydrodistillation a lieu principalement les matins, elle utilise de l’eau de source et permet d’obtenir de l’huile essentielle et de l’eau florale. Après distillation les déchets sont utilisés en agriculture comme fertilisant.

L’entreprise emploie 46 personnes au total sur le site de la distillerie et sur le site d’Auzon qui conditionne l’huile essentielle, l’hydrolat et produit des fleurs de Bach, des macérats, des cosmétiques…

La production est à destination des industries pharmaceutiques, cosmétiques où commercialisée dans le magasin du site de production, sur le site internet de la distillerie, dans les magasins Biocoop…

Nous remercions tous les intervenants des entreprises “Argile du Velay” et de “La Distillerie de Saint Hilaire” d’avoir pris de leur temps pour nous faire découvrir leur métier avec passion.